蛇的棲息環境因生活習性不同而有差異。蛇是一種變溫動物。體溫高時,代謝率高,活動頻繁;體溫低時,代謝率低,活動減弱。
炎夏的酷暑,它們喜歡在樹蔭、草叢、溪旁等陰涼場所生活棲息。從秋季到冬季,逐漸進入到"冬眠"期。一般的毒蛇從11月下旬就已經開始不吃不喝,不蛻皮,相繼入洞冬眠了,這時它們往往是幾十條甚至成百條群集在位於高燥處的洞穴裡或樹洞裡蟄伏過冬。
待到翌年春暖花開,才從蟄伏狀態中甦醒過來。從人洞到冬眠期大約需要三個月時間,主要依賴以脂肪形式貯藏在體內的營養物質進行緩慢的補充來維持其最低限度的生活營養料。
毒蛇依其晝夜活動情況不同,可分為三類:第一類是喜歡在白天活動的,稱為晝行性蛇類。第二類是怕強光,喜歡在白天隱伏,夜間活動的,稱為夜行性蛇類。
第三類為喜歡在光線較弱的情況下活動的(多在晚上及陰雨白天活動,耐寒性強),稱晨昏性蛇類。蛇類活動受溫度的影響要比受光線的影響要大得多。如晝行性的眼鏡蛇,在十分炎熱的夏天,經常在夜間出現;晨昏性的蝮蛇在低溫天氣,常在中午前後陽光充足時出沒,而夜間活動得很少。
一般地說,蛇類活動較適宜的溫度是20-30°C之間,其活動的最適宜溫度為10-35°C。更有趣的是,生活在熱帶的蛇不單在冬季"冬眠",而且在炎熱乾旱的夏季亦需進行"休眠",動物學上稱之為"夏眠"。當熱帶炎熱乾旱的季節到來時,由於長時間不下雨,池塘、湖泊可能全部乾涸,蛇和壁虎、鱷魚、肺魚以及草原中的龜類等動物一樣,賴於生存的條件已變得不利。
為了適應外界環境使之能繼續生存下去,它們便轉入"地下",不食不動,進入"夏眠"狀態,以求能度過炎熱乾旱的夏季。
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